Christo Iliev, geboren in Sofia, Bulgarije, is een Bulgaarse pianist, koordirigent en pianoleraar. Hij is de kleinzoon van de beroemde muzikale folklorist Vasil Stoin, die een ongelooflijke bijdrage heeft geleverd aan het onderzoek en de verspreiding van de Bulgaarse folklore. Christo ‘s vader, Iliya Iliev, is een internationaal vermaard en vooraanstaand componist die ook als koordirigent actief was. Op vijfjarige leeftijd kreeg Christo Iliev zijn eerste pianolessen van zijn tante, Elena Stoin, die sinds de tweede helft van de 20e eeuw tot de meest prominente onderzoekers van de hedendaagse Bulgaarse volksmuziek behoort.
Zijn carrière als concertpianist begon in Polen in 1968, en sindsdien heeft hij concerten en recitals met orkestbegeleiding gegeven in Argentinië, Brazilië, Bulgarije, Duitsland en de Verenigde Staten. In 1972 voltooide Christo Iliev zijn studie met onderscheiding aan het Bulgaarse Staatsconservatorium, waarna hij zijn studie voortzette bij de professoren Vela Savova en Guido Agosti, en zelfs postdoctorale studies volgde aan het Conservatorium van Praag met de omponisten František Rauch en Josef Paleniček. Christo Iliev won ook de Pancho Vladigerov Grand Prize na het winnen van de 6e Nationale Competitie voor Instrumentalisten en Zangers in Sofia in 1974. De Bulgaarse pianist heeft concerten gegeven met orkesten in Bulgarije, Ecuador, Nederland, Polen, Litouwen en de Tsjechische Republiek, onder leiding van dirigenten als Jean Meilan, Emin Chachaturyan, Vasil Kazandjiev, Vasil Stefanov en Ivan Marinov. Zijn rijke repertoire bestaat uit meer dan 30 concerten met orkestbegeleiding, alsmede een groot aantal solowerken van Europese, Amerikaanse en Japanse componisten, vertegenwoordigers van de barok tot en met de 20e eeuw. Daarnaast maakte Christo Iliev vele radio- en televisie-opnamen, en bracht de Bulgaarse maatschappij “Balkanton” zijn grammofoonplaten uit.
Christo Iliev heeft een uitgebreide onderwijservaring, die hij zowel in Bulgarije als in het buitenland heeft opgedaan. In 1974 begon hij piano te onderwijzen aan het Bulgaars Staatsconservatorium, en in 1981 werd hij hoofdpianodocent aan de Nationale Muziekschool in Sofia. Vier jaar later (1985) vertrok hij naar Quito, Ecuador, waar hij hoofddocent piano werd aan het Nationaal Conservatorium voor Muziek. De Bulgaarse pianist opende ook zijn eigen muziekinstituut in Quito, waar hij van 1987 tot 1989 hoofdpianodocent was. In 1991 werd Christo Iliev onderzoeksbegeleider (en later pianodocent) aan het Conservatorium van Enschede, Nederland, waar hij tot zijn pensioen in 2011 zijn kennis en kunst verspreidde. De pianist gaf talrijke internationale masterclasses op plaatsen als het Nationaal Conservatorium in Buenos Aires (Argentinië), de Muziekacademie in Riga (Letland), het Conservatorium van St. Petersburg (Rusland), en de Muziekacademie in Sofia (Bulgarije). Sinds 2001 is Christo Iliev ook verbonden aan de Bechstein Piano Training Foundation, waar hij zowel coördinator als docent is. Daarnaast hebben Christo Ilievs studenten en leerlingen, van wie sommigen internationale en/of nationale prijzen hebben gewonnen, concerten gegeven in België, Bulgarije, Duitsland, Ecuador, Frankrijk, Italië, Japan, Nederland, Oostenrijk, Uruguay, USA en Zwitserland.
Christo Ilievs carrière als koordirigent, die zich actief ontwikkelde na zijn vertrek naar Nederland in 1991, nam ook een groot deel van zijn leven in beslag . Van 1960 tot 1985 hield hij zich bezig met klavierbegeleiding en het leiden van repetities van een groot aantal Bulgaarse koren, en in 1985 won hij met een Bulgaars kinderkoor de eerste prijs in Arezzo, Italië. Zowel in Bulgarije als in Nederland is Christo Iliev leider geweest van talrijke gemengde-, dames-, heren-, kinder-, gospel-, kamer- en kerkkoren.